Os penhascos de 214 metros que William Makepeace Thackeray chamou de "a visão mais terrível" em 1842 foram esculpidos ao longo de 300 milhões de anos; suas camadas de xisto e arenito registram o avanço e o recuo de deltas tropicais quando Clare ficava ao sul do equador.
O que os viajantes veem hoje — oito quilômetros de precipício quase vertical que se estende de Hag's Head ao mirante O'Brien's Tower — representa apenas a face voltada para o mar de um platô de calcário que forma o limite sul de Burren. Os penhascos abrigam 20.000 aves marinhas reprodutoras entre março e agosto: tordas-mergulheiras, gaivotas-tridáctilas e papagaios-do-mar nidificam em fendas invisíveis a partir dos caminhos no topo do penhasco, colônias acessíveis apenas por barco.
Um passeio de ferry aos Cliffs of Moher partindo de Galway parte de Rossaveal ou Doolin, navegando pela Baía de Galway e passando pelas Ilhas Aran antes de seguir a costa de Clare. Catamarãs de alta velocidade cobrem a rota em 40 minutos; traineiras tradicionais levam 90 minutos, balançando através das ondas que revelam toda a geologia dos penhascos — estratos dobrados, cavernas marinhas e o arco natural em Aill na Searrach. Ambos os tipos de embarcação passam a menos de 200 metros da face da rocha, uma perspectiva que torna o centro de visitantes no topo do penhasco — inaugurado em 2007 e construído na encosta para preservar as vistas — quase invisível. Da água, a O'Brien's Tower, a torre de pedra redonda construída por Cornelius O'Brien em 1835, aparece como uma torre solitária coroando o platô central.
A abordagem marítima também expõe características que as trilhas terrestres ocultam. Goat Island, um rochedo destacado ao sul dos penhascos principais, sustenta um pequeno rebanho de cabras selvagens descendentes de gado agrícola do século XIX. O rochedo marinho Branaunmore, que colapsou em 2016 após tempestades solaparem sua base, agora forma um recife de escombros frequentado por focas cinzentas. Os operadores de turismo programam as partidas para coincidir com a luz do entardecer entre maio e setembro, quando o sol poente ilumina as faixas de ferrugem e ocre dos penhascos e projeta a silhueta da torre. As navegações de inverno, embora menos frequentes, oferecem avistamentos de baleias-comuns rastreando a plataforma continental.
A designação dos penhascos como Geoparque Global da UNESCO em 2015 formalizou proteções que equilibram o turismo com a conservação das aves marinhas; os operadores de barcos observam zonas de exclusão durante a época de nidificação e mantêm distâncias de abordagem fixas. A taxa de conservação de 15€ cobrada no centro de visitantes financia a manutenção do caminho costeiro e a estabilização da borda do penhasco, mas não se aplica aos visitantes marítimos, que evitam totalmente a infraestrutura terrestre. Este modelo de acesso duplo — uma rota projetada para volume, a outra moldada pelas marés e pelo clima — oferece duas leituras do mesmo texto, cada uma revelando o que a outra omite.
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