Les falaises de 214 mètres que William Makepeace Thackeray a qualifiées de "spectacle le plus terrifiant" en 1842 ont été sculptées sur 300 millions d'années. Leurs couches de schiste et de grès témoignent de l'avancée et du retrait des deltas tropicaux lorsque Clare se trouvait au sud de l'équateur.
Ce que les voyageurs voient aujourd'hui — huit kilomètres de précipices quasi verticaux s'étendant de Hag's Head au point de vue de la tour d'O'Brien — ne représente que la face maritime d'un plateau calcaire formant la limite sud du Burren. Les falaises abritent 20 000 oiseaux marins nicheurs entre mars et août : petits pingouins, mouettes tridactyles et macareux nichent dans des fissures invisibles depuis les sentiers du sommet, leurs colonies n'étant accessibles que par bateau.
Une excursion en ferry aux falaises de Moher au départ de Galway part de Rossaveal ou de Doolin, traversant la baie de Galway après les îles d'Aran avant de suivre la côte de Clare. Les catamarans rapides parcourent l'itinéraire en 40 minutes ; les chalutiers traditionnels prennent 90 minutes, naviguant à travers des houles qui révèlent toute la géologie des falaises — strates plissées, grottes marines et l'arche naturelle à Aill na Searrach. Les deux types de navires passent à moins de 200 mètres de la paroi rocheuse, une perspective qui rend le centre d'accueil au sommet — ouvert en 2007 et construit à flanc de colline pour préserver les lignes de vue — presque invisible. Depuis l'eau, la tour d'O'Brien, la folie en pierre ronde construite par Cornelius O'Brien en 1835, apparaît comme une tourelle solitaire couronnant le plateau central.
L'approche maritime expose également des caractéristiques que les sentiers terrestres cachent. Goat Island, un rocher détaché au sud des falaises principales, soutient un petit troupeau de chèvres sauvages descendant d'un élevage du XIXe siècle. Le rocher marin de Branaunmore, qui s'est effondré en 2016 après que des ondes de tempête ont miné sa base, forme désormais un récif de débris fréquenté par les phoques gris. Les voyagistes programment les départs pour coïncider avec la lumière du soir entre mai et septembre, lorsque le soleil couchant illumine les bandes de rouille et d'ocre des falaises et projette la tour en silhouette. Les navigations hivernales, bien que moins fréquentes, offrent des observations de rorquals communs suivant le plateau continental.
La désignation des falaises en tant que Géoparc mondial de l'UNESCO en 2015 a formalisé des protections qui équilibrent le tourisme et la conservation des oiseaux marins ; les opérateurs de bateaux respectent des zones d'exclusion pendant la saison de nidification et maintiennent des distances d'approche fixes. Les 15 € de frais de conservation perçus au centre d'accueil financent l'entretien du sentier côtier et la stabilisation du bord de la falaise, mais ne s'appliquent pas aux visiteurs maritimes, qui contournent entièrement l'infrastructure terrestre. Ce modèle à double accès — un itinéraire conçu pour le volume, l'autre façonné par les marées et la météo — offre deux lectures du même texte, chacune révélant ce que l'autre omet.
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