Le scogliere di 214 metri che William Makepeace Thackeray definì "lo spettacolo più terrificante" nel 1842 sono state modellate in oltre 300 milioni di anni; i loro strati di scisto e arenaria testimoniano l'avanzata e il ritiro dei delta tropicali quando Clare si trovava a sud dell'equatore.
Ciò che i viaggiatori vedono oggi – otto chilometri di precipizio quasi verticale che si estende da Hag's Head al punto panoramico della O'Brien's Tower – rappresenta solo la faccia rivolta al mare di un altopiano calcareo che forma il confine meridionale del Burren. Le scogliere ospitano 20.000 uccelli marini nidificanti tra marzo e agosto: gazze marine, gabbiani tridattili e pulcinella di mare nidificano in fessure invisibili dai sentieri sulla sommità, le cui colonie sono accessibili solo in barca.
Un tour in traghetto alle Cliffs of Moher da Galway parte da Rossaveal o Doolin, attraversando la baia di Galway oltre le isole Aran prima di seguire la costa di Clare. I catamarani ad alta velocità coprono la rotta in 40 minuti; i pescherecci tradizionali impiegano 90 minuti, solcando le onde che rivelano la geologia completa delle scogliere: strati piegati, grotte marine e l'arco naturale di Aill na Searrach. Entrambi i tipi di imbarcazione passano a 200 metri dalla parete rocciosa, una prospettiva che rende il centro visitatori in cima alla scogliera – aperto nel 2007 e costruito nella collina per preservare la visuale – quasi invisibile. Dall'acqua, la O'Brien's Tower, la torre circolare in pietra costruita da Cornelius O'Brien nel 1835, appare come una torretta solitaria che corona l'altopiano centrale.
L'avvicinamento via mare rivela anche caratteristiche nascoste dai sentieri terrestri. Goat Island, un faraglione distaccato a sud delle scogliere principali, sostiene un piccolo branco di capre selvatiche discendenti da bestiame agricolo del XIX secolo. Il faraglione di Branaunmore, crollato nel 2016 dopo che le mareggiate ne hanno minato la base, forma ora una barriera di detriti frequentata da foche grigie. Gli operatori turistici programmano le partenze in coincidenza con la luce serale tra maggio e settembre, quando il sole calante illumina le bande color ruggine e ocra delle scogliere e mette in risalto la silhouette della torre. Le navigazioni invernali, sebbene meno frequenti, offrono l'avvistamento di balenottere comuni che seguono la piattaforma continentale.
La designazione delle scogliere come UNESCO Global Geopark nel 2015 ha formalizzato le protezioni che bilanciano il turismo con la conservazione degli uccelli marini; gli operatori di barche rispettano le zone di esclusione durante la stagione di nidificazione e mantengono distanze di avvicinamento fisse. La tassa di conservazione di 15 euro riscossa al centro visitatori finanzia la manutenzione del sentiero costiero e la stabilizzazione del bordo della scogliera, ma non si applica ai visitatori via mare, che bypassano interamente l'infrastruttura terrestre. Questo modello a doppio accesso – un percorso progettato per il volume, l'altro plasmato dalle maree e dal tempo – offre due letture dello stesso testo, ognuna delle quali rivela ciò che l'altra omette.
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